Pixelgrafikens tid är för längesedan över men inte bortglömd. Zelda: A Link to the Past var och förblir sjukt snyggt, DS-remaken av Chrono Trigger fick lovord för sin grafik trots 14 år på nacken och pixelinriktade designstudios som eBoy går bättre än någonsin.
Pixelgrafiken har gjort en comeback. Men inte som de detaljerade sprites som vi är vana vid från SNES-tiden, utan i en mer minimalistisk och avskalad stil.
Indiescenen har fullkomligt exploderat med spel som anammat det här konceptet. Spelstudion PIXELJAM utvecklar t.ex. enbart spel med avskalad och minimalistisk pixelgrafik som de själv kallar ”the low-resolution style”. Indiespelskaparen Jason Rohrer likaså, hans spel Passage har t.ex. en upplösning på ynka 600×96 pixlar och utvecklades (enligt A Life Well Wasted) på en 200 Mhz dator. Det kan inte bli mer avskalat än så.
Spelskaparen Daniel Benmergui som har blivit uppmärksammad för den experimenterande spelmekaniken som genomsyrar hans spel, använder sig av av samma stil. Terry Cavanagh med Don’t Look Back och svensken Nifflas som har gett oss klassikern Knytt Stories kan också skrivas in i listan.
Det intressanta är att det börjat sprida sig till kommersiella produkter. Det efterlängtade perspektivvändande-spelet Fez och den kommande uppgraderingen av Cave Story till Wii för att nämna två.
Den avskalade pixelgrafiken är här för att stanna och jag tar emot den med öppna armar.
Från vänster till höger: I wish I were the Moon, Passage, Fez, DINO RUN, Don’t Look Back och Cave Story.
Idag pressas grafiken allt oftare till nya höjder av storproduktioner som Killzone 2, Gears of War 2 och Resident Evil 5. De Kraftfulla grafikmotorerna Unreal Engine 3 och CryEngine2 får respektive hårdvara att arbeta till bristningsgränsen. Bortom de grafikhetsande trippel-A titlarna så finns det dock lite mindre tv-spel som väljer ett annat visuellt spår, nämligen att använda handmålat material som spelgrafik. På senare tid så har just detta blivit lite av en mikrotrend för nya spelproduktioner. Det kritikerrosade plattformsspelet Braid är ett av dessa tv-spel.
Grafiken i Braid ritades helt för hand i Photoshop av en enda person, David Hellman. En makalös prestation som resulterat i att Braid blev hyllat av spelmedia runt om i världen för sin färgrika och handmålade grafik. David Hellman har för övrigt laddat upp sitt Photoshop-material på sin personliga webbsida där man kan få en insikt över hur tidsödande och svår denna grafiskaprocess verkligen är.
Det kommande tv-spelet A Boy And His Blob till Wii använder sig likaså av handmålad grafik, men med en renare känsla än tidigare nämnda titel. Machinarium, som utvecklas av den tjeckiska spelstudion Amanita Design, använder sig också av handmålad grafik fast mer skissartad.
Spel som Wario Land: Shake It! och The Whispered World kan också nämnas när man pratar om tv-spel som använder sig av liknande visuella koncept. Trend eller inte, jag tycker det är uppfriskande att t.ex. spelkaraktärer inte alltid behöver 20 000 polygoner för att anses som snygga.
